Dòng điện xoay chiều là dòng điện có chiều và cường độ biến đổi theo thời gian, những thay đổi này thường tuần hoàn theo một chu kỳ nhất định. Dòng điện xoay chiều được tạo ra do biến đổi nguồn điện một chiều hoặc từ các máy phát điện xoay chiều. Các đồ dùng điện quen thuộc với chúng ta thường sử dụng nguồn điện xoay chiều: ti vi, tủ lạnh, máy giặt…
Theo định nghĩa trong SGK Vật lý 12, dòng điện xoay chiều là dòng điện có cường độ biến thiên tuần hoàn với thời gian theo quy luật hàm số sin hay côsin, với dang tổng quát:
Trong kỹ thuật điện, nguồn xoay chiều được viết tắt tiếng Anh là AC (viết tắt của Alternating Current) và được ký hiệu bởi hình ~ (dấu ngã – tượng trưng cho dạng sóng hình sin). Trong mạch điện điện tử, sóng sin được dùng để ám chỉ điện xoay chiều đặt trên những linh kiện điện tử vì sóng Sin là một dạng sóng tuần hoàn điều hòa.
Câu hỏi: Dòng điện xoay chiều là dòng điện
A. Có cường độ biến thiên tuần hoàn theo thời gian
B. Có cường độ biến đổi điều hòa theo thời gian
C. Có chu kỳ không đổi
D. Có chiều biến đổi theo thời gian
Đáp án B: Dòng điện xoay chiều là dòng điện có cường độ biến đổi điều hòa theo thời gian.